第二审程序是指上级人民法院根据当事人的上诉，对下级人民法院未发生法律效力的民事判决，裁定进行审理的程序。

第二审程序是因当事人提起上诉引起的，因此，可以称为上诉审程序。

我国民事案件的审理采取两审终审制，因此，第二审程序又可称为终审程序。

第二审程序从当事人提起上诉开始。

上诉是指当事人不服第一审民事法院对民事案件的判决，裁定而请求上级人民法院对第一审判决，裁定的合法性进行审查，并要求撤销或者改变原判决，裁定的诉讼行为。

当事人提起上诉是基于上诉权。

所谓上诉权，就是法律赋予当事人可以提起的诉讼权利。法律赋予当事人的上诉权的目的与规定上诉审的目的是一致的，就是使第一审人民法院对民事案件的错误判决，裁定，及时有效地得到纠正，保障当事人的合法权益，不因第一审的错误裁判而丧失。

上诉和起诉虽然都是要求人民法院通过审理保护期合法权益不受侵犯，但其数是要求人民法院解决民事争议，而上诉则不仅要求解决民事争议，而且要求上级人民法院对原审人民法院的错误裁判予以撤销或者改变。

上诉必须是当事人对一审的未生效判决，裁定不服而提起，对已生效的判决，裁定只能申请再审。

上诉审审理的并不是新的民事诉讼法律关系，而只是对同一诉讼法律关系的继续审理。

二审人民法院审查双方的民事争议，并对当事人在二审程序中提出的新的或者补充的事实理由和证据进行审查。但同时，二审人民法院也对一审判决，裁定所根据的事实、理由、证据进行审查。

第二审程序虽然与第一审程序有上述不同之处，但两个程序之间有密切的联系。第二审人民法院审理上诉案件，是在第一审的，基础上进行的，是第一审程序的继续，即对同一民事案件继续进行审理。

应当明确，第二审程序并不是每一个案件的必经程序。第一审经调解解决的案件，当事人对第一审判决、裁定在上诉期内没有提起上诉的案件，都不需要经过第二审程序的问题。此外，依照法律规定，实行一审终审的案件也不发生第二审程序。

我国规定了两审终审制，其目的就是通过二审程序纠正一审判决，裁定错误，保证人民法院判决的正确合法保护公民，法人或者其他组织的合法权益。从当事人方面来讲，设立二审程序，就是为了保障当事人充分行使诉讼权利，以维护自己的合法权益。同时，规定二审程序也便于上级人民法院监督和指导下级人民法院的审判工作，提高办案水平和办案效率，保证人民法院正确行使国家审判权。