合同依法成立后，对内而言即在当事人之间产生法律束力，非依法律规定或者经当事人同意，任何一方当事人均不得擅自变更或者解除合同；对外而言，其他任何组织和个人均不得非法干预合同、侵犯合同当事人的权益。合同生效也具有这样的对内与对外效果。合同生效与合同成立的区别在于，合同生效后，当事人才可以请求对方履行合同主要义务，而合同成立但未生效的，当事人不得请求对方履行合同主要义务。

本条第1款对合同的生效时间作了规定。该规定是民法典总则编第136条关于民事法律行为生效时间在合同领域的体现。总则编第

136条第1款规定，民事法律行为自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。本条第1款与总则编第136条规定保持一致，包括两个层面的含义：

一是依法成立的合同，自成立时生效。也就是说，原则上，合同的生效时间与合同的成立时间是一致的，合同依法成立的同时即生效。合同编对合同的成立时间作了明确规定。合同编第483条规定："承诺生效时合同成立，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。"合同编第490条对采用合同书等形式订立的合同的成立时间作了规定，第491条对采用信件、数据电文等形式所订立的合同的成立时间作了规定。合同编还对实践性合同，包括定金合同、自然人之间的借款合同、保管合同的成立时间作了专门规定。原则上，这些合同的成立时间，也是合同的生效时间。

二是对合同生效时间，法律另有规定或者当事人另有约定的，依照法律规定或者当事人约定。例如，附生效条件和附生效期限的合同，在合同成立时并不立即生效，只有在条件成就时或者期限届至时才生效。再如，有些合同应当依照法律、行政法规的规定办理批准等手续。依照本条第2款的规定，对于未办理批准等手续影响合同生效的情形，当事人如果未办理该批准等手续，合同虽然成立，但并不生效。