合议制度是指由3名以上的审判员（或审判员与人民陪审员）组成审判集体，代表人民法院行使审判权，对案件进行审理并作出裁判的制度。合议制度的组织形式是合议庭，合议制是相对于独任制而言的。合议庭由审判员或者审判员、人民陪审员组成，由于不同审级的审判任务不同，合议庭的组成也有所区别。

合议庭的组成人数至少3人，且必须是单数。合议庭按照民主集中制的原则进行活动，所有成员平等。评议案件实行少数服从多数的原则，以多数人的意见为合议庭意见，少数人的意见允许保留。合议制可以集思广益，有利于发挥集体的智慧，弥补审判人员知识的不足，还可以防止审判人员的独断专行，保证公正审判。