第五条外国人、无国籍人、外国企业和组织在人民法院起诉、应诉，同中华人民共和国公民、法人和其他组织有同等的诉讼权利义务。

外国法院对中华人民共和国公民、法人和其他组织的民事诉讼权利加以限制的，中华人民共和国人民法院对该国公民、企业和组织的民事诉讼权利，实行对等原则。

【条文主旨】

本条是关于涉外民事诉讼同等原则和对等原则的规定。

【条文理解】

根据本条规定，外国人、无国籍人以及外国企业和组织在我国领域内进行民事诉讼的，适用《民事诉讼法》的规定。因此，涉外民事诉讼也适用我国《民事诉讼法》中规定的基本原则，但是由于涉外民事诉讼的特殊性，本条也规定了适用涉外民事诉讼的特殊原则，即同等原则和对等原则。

一、同等原则

根据本第1款规定，外国人、无国籍人、外国企业和组织在人民法院起诉、应诉，同中华人民共和国公民、法人和其他组织有同等的诉讼权利义务。这一款规定表明，在我国人民法院起诉、应诉的外国人、无国籍人、外国企业和组织，享有同我国公民、法人和其他组织同等的民事诉讼权利，承担相同的民事诉讼义务，这就是同等原则。同等原则也称国民待遇原则，是指国家在一定范围内给予外国人与本国公民同等的待遇。也就是说，我国《民事诉讼法》给予在我国人民法院进行民事诉讼的外国人、无国籍人、外国企业和组织的待遇，是与中华人民共和国公民、法人和其他组织同样的。这种对外国人、无国籍人、外国企业和组织既不优待，也不歧视，既不限制他们的诉讼权利，也不增加他们诉讼义务的态度，符合国际上的惯例做法，有利于发展同世界各国人民之间的友好关系。

二、对等原则

根据本条第2款规定，外国法院对中华人民共和国公民、法人和其他组织的民事诉讼权利加以限制的，我国人民法院对该国公民、企业和组织的民事诉讼权利也实行同等限制，即对等原则。对等原则又称为互惠原则，是指一国给予外国国民某种权利、利益或者优遇须以该外国给予本国国民同等的权利、利益或优遇为前提。对等原则是国际关系中的一项基本原则，也是对外处理国际事务的一项基本政策，主要是为了各国间相互尊重主权，有利于各国间平等交往。在民事诉讼中实行对等原则也是各国的通行做法，它能够避免外国人在本国获得某些片面的权益或优惠，既是维护国家司法主权的需要，也是保护本国公民、法人和其他组织合法程序利益的需要。

【条文适用】

本条规定在适用时应当注意：

对于同等原则的适用，同等原则只是赋予外国人等在本国法上与本国人平等的法律地位，并不意味着外国人在本国诉讼中能够获得与其母国同等的诉讼待遇。

对于对等原则的适用，首先，对等原则的适用是有前提的，即"外国法院对中华人民共和国公民、法人和其他组织的民事诉讼权利加以限制"，如果外国法院并没有对我国公民、法人和其他组织的民事诉讼权利有所限制，那么本条就没有适用的余地。其次，在适用时要注意把握好对等的"度"，由于我国诉讼立法与外国的诉讼立法内容不尽相同，因而在具体制度的规定上很可能存在差异，基于此所讲的对等，应当是一种根据具体情况加以分析的对等。如果外国法院限制我国公民、组织诉讼权利的内容，我国于立法上有相应规定，则可以相同的内容加以限制；如果外国法院对我国公民、组织诉讼权利的限制，我国于立法上无相应规定，即应当以相同性质、相同内容来加以限制，因此，对等原则的适用应当体现一种灵活性。最后，应当注意对等原则适用的后置性，法院应当先运用类似协商、谈判等和平友好方式解决当事人之间存在的诉讼权利争议，最后考虑适用对等原则。